Manual de MacEge para gaita escocesa

Prólogo

… sobre la Gran Gaita de las Highlands

La Gran Gaita de las Highlands (GHB) es un instrumento musical perfecto que se ha desarrollado a lo largo de los siglos, pero a pesar de su apariencia arcaica también puede tener sensibilidades divas y caprichosas. La GHB forma parte de la antigua y rica cultura celta, cuya música es una de las tradiciones musicales más desarrolladas de Europa. Toda buena pipa representa también el arte de los antiguos artesanos escoceses, cuyo empeño y orgullo era y es crear sólo lo mejor. Las pipas maestras aún se fabrican predominantemente a mano en pequeños talleres artesanales, verdaderas manufacturas. Debes ser consciente de ello y tratar este venerable instrumento con el respeto que se merece.

¿Por qué un «Manual de la gaita escocesa»?

Es innegable que la gaita escocesa -la Great Highland Bagpipe- es uno de esos instrumentos musicales que requieren una cantidad considerable de mantenimiento y cuidados por parte de su propietario. Como gaitero, también necesitas tener unos conocimientos básicos del oficio para mantener tu instrumento en condiciones de ser tocado.

Además de las tareas necesarias para todos los instrumentos, como limpiar o quitar el polvo, son las tareas específicas, como insertar las lengüetas, afinar el puntero y los bordones y sellar la bolsa, las que plantean problemas a los principiantes y, a menudo, incluso a los músicos avanzados. Incluso las tareas de mantenimiento aparentemente sencillas, como colocar nuevas bobinas o engrasar los taladros, tienen algunas trampas que conviene reconocer y evitar.

Los trabajos posteriores, como la sustitución de bolsas o válvulas, los llevará a cabo el pipero o un distribuidor de pipas cualificado como parte de su servicio posventa, pero a menudo están muy lejos y los gastos de envío son largos y caros, así que el pipero tendrá que hacerlo él mismo.

Tras treinta años de tratar con las gaitas y muchos años de experiencia como constructor de instrumentos, estoy bastante familiarizado con este problema. Mi objetivo, al igual que en «MacEge’s Textbook of Scottish Bagpipes», es proporcionar al gaitero principiante e intermedio los conocimientos necesarios para quitarle el miedo a la fabricación y conseguir aquello a lo que todos aspiramos: ser gaiteros.

Las técnicas descritas en este libro están probadas y comprobadas. Se han publicado en los libros y revistas habituales en lengua inglesa y en Internet, y yo también las he utilizado durante años. Puede que te haya ido bastante bien con otros métodos y que estés satisfecho con ellos. En ese caso, te aconsejo que sigas con tus propios métodos y continúes utilizándolos. «Nunca cambies un caballo ganador», como dicen nuestros amigos de la isla.

No obstante, te aconsejo que pruebes mis métodos en un minuto tranquilo y compares los resultados. Y entonces podrás decidir. No pretendo ser omnisciente ni creo que mis métodos sean los únicos que te salvarán.

Frank Pain, a quien yo (y otros) debemos mucho, escribió una vez que había explicado a muchas personas en su vida exactamente cómo deberían haber hecho las cosas correctamente. Algunas personas luego fueron e hicieron exactamente lo contrario, y con buenos resultados. Así que no te desanimes, ¡haz tus propias experiencias!

A ‘Piper Alemán’

Igual que los cazadores, los pescadores, los marineros o los aficionados a la informática hablan su propio idioma, los gaiteros utilizan expresiones inglesas como «reeds» (cañas) y «drones» (bordones) como algo normal.

Esta evolución se ve reforzada por la peculiaridad de la lengua alemana, que permite conjugar o declinar palabras extranjeras a la alemana y combinarlas para formar palabras nuevas. Ejemplos recientes en el argot informático son «gedownloaded» o «emailen». Incluso en el ámbito pipero, los términos técnicos ya han alcanzado este nivel y se utilizan como palabras alemanas. Así que no te sorprendas si oyes términos como «geseasoningt» o «gepipet»: ¡los gaiteros realmente hablan así! También está muy extendida la formación germánica del plural en «-er», por ejemplo, «piper» o «chanter» (en lugar de «pipers» o «chanters»). Intentaré evitar estas cosas, pero no puedo hacerlo del todo y pido disculpas por ello.

Una vez me atacaron con bastante vehemencia por utilizar supuestamente demasiados términos técnicos ingleses. Ahora, por supuesto, podría traducir algunas cosas al alemán y decir «Pfeifchen» en lugar de Caña de Zángano, por ejemplo, o «Brummer» en lugar de Zángano y «Blattl» en lugar de Caña de Cantaor suenan bastante bien, mientras que la buena y vieja palabra alemana «Saco» en lugar de Bolsa vuelve a ser considerada ofensiva por algunos. A veces, después de todo, utilizo la palabra alemana adecuada, sobre todo cuando de otro modo tendría que utilizar la misma palabra inglesa tres o cuatro veces en unas pocas líneas. La variedad no hace daño.

El lenguaje técnico del gaitero escocés es el inglés, así que dejémoslo así: los términos técnicos están principalmente en inglés, en el apéndice hay un diccionario técnico inglés-alemán muy detallado y además siempre incluyo las traducciones más importantes entre paréntesis en el texto.

Cómo utilizar este libro

El manual se creó a partir de una colección de artículos, contribuciones de texto al «Anuario de MacEge para el gaitero», instrucciones para diversos artículos del servicio de pedidos por correo de MacEge y textos similares.

Tampoco está diseñado para ser leído de principio a fin. Al contrario, está pensado como una referencia para problemas individuales, para hojear y hojear. Me he abstenido deliberadamente de incluir capítulos sobre la historia de la gaita en diversos países o de enumerar el linaje de los grandes gaiteros desde los MacCrimmons en adelante. Esto se ha hecho en otros manuales de la Gran Gaita de las Highlands, pero, en primer lugar, tengo la sospecha de que sólo se debería hacer más grueso el libro correspondiente y, en segundo lugar, no se entiende por qué esa información, que sólo puede ser rudimentaria en este contexto, se publica así en absoluto. Estos temas tienen muchas capas y son complejos, y ofrecen material suficiente para sus propios libros, y ya existen.

A los «expertos

No es bueno enfadarse por la estupidez humana e intento evitarla. Pero lo que siempre me molesta sobremanera son los autoproclamados «expertos» que pululan por los círculos piperos. Personas que han tenido una pipa durante seis meses y ni siquiera son capaces de afinarla correctamente, proclaman sus opiniones sobre temas relacionados con la pipa y la tubería que han sido debatidos por verdaderos expertos durante décadas o incluso siglos.

Cuando oigo a un principiante absoluto decir que una bolsa Canmore es una completa basura y que un gaitero de verdad sólo tocaría piel de oveja y cuando otras personas se me acercan y me preguntan si deberían tirar sus bolsas y comprar bolsas de oveja, se me encrespan las uñas de los pies.

O cuando alguien que sólo ha tenido un puntero de práctica durante unos meses y no tiene experiencia como gaitero imparte cursos de educación de adultos en gaitería y luego obliga a sus alumnos a comprar punteros de práctica largos de Blackwood porque todos los demás son basura, entonces me pregunto realmente si no estará fallando algo.

Mi consejo: cuestiona la experiencia y los conocimientos de las personas que intenten convencerte de algo. Un viejo libro muy leído dice: «Guardaos de los falsos profetas que van por ahí rugiendo como leones». No es un mal consejo.